Plus vite. Encore plus vite. Je cours au-dessus des toits de Gotham, cette ville où les secrets ne deviennent réalité qu'à la nuit tombée. Mon allure est sans doute excessive, mes gestes encore plus risqués, mais je ne peux pas m'en empêcher. Le plaisir de retrouver mon terrain de jeu est beaucoup trop important. Ca fait plus d'une semaine que je ne suis plus sorti de l'orphelinat, le temps pour les choses de se tasser un peu après le fiasco du Club de Maroni.
La mafia était sur le qui-vive, un véritable massacre en plein cœur d'un de leurs locaux, tandis que la Police, elle, n'était pas en reste. Il ne faisait pas bon être Robin pendant cette période, donc je suis resté Dick Grayson, le gamin qui, peu à peu, fait son deuil. Un gamin qui, surtout, attirait l'attention bien trop souvent avec ses blessures et ses hématomes et qui, il faut bien l'avouer, avait besoin de récupérer, de faire le point. Mais ce soir... Ce soir, je le sens, c'est le moment de repasser à l'action.
Retrouver la capuche rouge me fait un bien fou, je me sens si libre, si vivant. Inarrêtable, insaisissable, à mesure que je me déplace sans la moindre contrainte.

Ma patrouille se révèle d'abord peu fructueuse, à croire que Gotham retient son souffle, ce soir. Quelque chose qui se prépare ? Peut-être bien. Sans réel but, je traverse les quartiers, Burnley et ses buildings d'abord, puis le tristement célèbre Park Row et sa Crime Alley. C'est dans les environs que je repère quelque chose d'inattendu, léger mouvement dans le paysage sombre et nocturne. Sur les toits, en toute discrétion, quelqu'un bouge. Je me rapproche instinctivement, les couleurs de la tenue me rappelant Bad Girl. Si j'ai une chance de retrouver celle qui m'a manipulé et a failli me faire tuer, je ne peux pas la laisser tomber. Pourtant, plus je me rapproche, et plus je réalise que cela ne colle pas. Elle est légèrement plus grande que l'autre, et ses cheveux d'un brun presque aussi sombre que le ciel d'encre n'ont rien à voir avec le blond pâle de ma précédente adversaire. La tenue, aussi, est... Assez différente.

- Capuche rouge, n'est-ce pas ?

Sa remarque me bloque. Elle m'a repéré. Pire encore : elle me connaît mais, moi, je ne l'ai jamais vue. J'en suis sûr, je m'en serais souvenu autrement. Je m'approche et distingue une paire de jumelles. Encore une fille habillée en mauve et qui espionne quelqu'un depuis un toit. Je n'ai plus qu'à espérer que le dénouement de cette histoire soit différent de l'autre. Suspicieux, je m'avance encore et viens me poser à ses côtés, de façon à voir ce qu'elle regarde. La rue, et plusieurs hommes qui montent dans une voiture.

- Tu peux m'appeler Robin, si tu préfères. Capuche Rouge c'est seulement pour les raclures. T'en es pas une, hein ?

D'un geste lent, sans la quitter des yeux, j'attrape la paire de jumelles. Elle ne bouge pas. Bon point, déjà, elle ne m'agresse pas comme l'autre. Ma vue à présent décuplée me permet de comprendre ce qui se passe. Je connais un des types, il s'appelle Alecto Casarelli, il m'a fait une cicatrice au couteau que je ne suis pas prêt d'oublier - et la dérouillée qu'il s'est ensuite prise ne risque pas d'être oubliée non plus. Mais le plus important c'est de savoir pour qui il travaille, plus que son identité.

- Falcone, hein ? Qu'est-ce qu'une jolie demoiselle comme toi fait dans un endroit aussi glauque, à surveiller les agents du Romain ?

La scène ressemble étrangement à celle que j'ai vécue avec Bad Girl. Mais il est hors de question que je me fasse avoir de nouveau, ou que son dénouement soit similaire. A moi de faire en sorte que ça n'arrive pas.

- Je peux savoir qui tu es ? Tu as l'air de savoir qui je suis, mais je n'ai aucune idée de qui tu es. Par pure courtoisie, bien sûr. Ah, oui, si tu pouvais me dire tout de suite si tu bosses pour la mafia ou non, ça me ferait gagner beaucoup de temps avant que j'aille leur mettre une raclée, à eux.

Mon cœur s'accélère. Pas pour la dangerosité de la scène, non, ni à cause de la vitesse avec laquelle elle m'a balancé au sol ou des cris que j'entends venir d'en bas. Ca, encore, c'est la routine. Ce que j'ai devant moi, en revanche, la vue dégagée sur le Grand Canyon de Gotham, me fait déglutir difficilement.

- Comment tu veux que je sois pas bavard si tu me mets un truc pareil sous le nez, Chasseuse ?

Je finis quand même par me reconcentrer et me dégage de son "étreinte" - ça ne m'aurait pas dérangé de rester dans cette position, soyons honnêtes. C'est quand même vachement plus confortable que fuir une bande de mafieux armés jusqu'aux dents et qui ont sans doute reçu la permission de buter à peu près tous les mecs qui portent une capuche rouge et qui se baladent la nuit à Gotham.

- Je te suis. Ou... Plutôt, non, suis-moi.

Accroupi pour éviter aux lumières braquées sur le toit de me repérer, je lui fais signe. Si on affronte maintenant les mecs qui montent, c'en est terminé de l'espionnage. Boobyboobs a parlé d'un transport d'armes, apparemment l'arbre qui cacherait la forêt, et l'idée de contrecarrer un peu les plans de Falcone, pour être tout à fait honnête, me plaît bien. Pas de jalousie dans la Mafia : après ce qui s'est passé chez Maroni, c'est au tour du Romain de profiter un peu de mes services.

- Je connais ce coin comme ma poche.

En effet, Park Row a toujours représenté un de mes lieux préférés, avec ses vieux bâtiments, ses ruelles sombres et mal accueillantes et ses immeubles désaffectés qui servent de repères aux dealers et petits gangs du coin. A pas de loups, j'avance vers le rebord du toit. En face de moi, à une distance importante se trouve le balcon d'une maison aux vitres cassées et sans lumière. Encore une famille qui a fui Gotham, à moins que ce ne soit quelque chose de pire, encore, qui cause l'absence de vie à l'intérieur. Je prends deux pas d'élan et m'élance. L'espace d'un instant, le vent sur mon visage me rappelle les trapèzes, la sensation du vol au-dessus du vide, avec pour seuls compagnons l'air et la barre d'en face. Une seconde plus tard et me voilà ramené à la réalité. Mon allonge est insuffisante pour attraper la terrasse, l'analyse de la situation est immédiate, je me rattrape de la main droite au petit rebord d'une fenêtre, grimpe dessus et m'élance de nouveau. L'opération est délicate mais maîtrisée. Un salto plus tard, et me voilà parfaitement suspendu sur la main courante du balcon.

Qu'est-ce qui faut pas faire pour impressionner ces dames, n'empêche.

- Impossible qu'ils nous trouvent ici, on aura qu'à attendre qu'ils s'en aillent pour les suivre.

Je marque une pause, souris en voyant sa mine qui semble légèrement surprise, puis reprends.

- Saute, attrape ma main. Promis, j'mords pas. Moins que ceux qui arrivent vers toi, en tout cas.

Son choix me surprend. Je ne sais pas si c'est la peur du vide ou l'absence totale de confiance en moi, mais toujours est-il qu'elle prend une alternative risquée. Je saute et me cache derrière la barrière du balcon, invisible mais attentif. Elle est piégée, ils risquent de la repérer. Je ne sais rien d'elle et, pourtant, je me sens prêt à me relever et à agir s'ils la repèrent. Fichu altruisme. J'attends les décisives secondes jusqu'à ce que, enfin, elle choisisse une dernière solution : son saut à travers une des fenêtres brisées est discret et elle échappe de très peu aux projecteurs lumineux des lampes braquées vers le bas. Je respire mieux, peux reprendre mon souffle normalement, et attends que les hommes rebroussent chemin pour enfin bouger.
D'un bond, je me retrouve de nouveau sur la main courante, et un autre saut plus tard, me voilà sur le rebord de la fenêtre par laquelle est rentrée la Chasseuse. Je m'engouffre dedans en souplesse et la retrouve rapidement.

- J'aurais pu te rattraper, tu sais ? Je doute pas de tes capacités à te débrouiller seule, mais bon.

Je marque une pause. En la regardant, je remarque un détail important sur sa joue et ses mains. Elle saigne. Sans vraiment réfléchir, je porte une main à la poche de mon sweat et en sors un paquet de mouchoirs.

- Tu peux les prendre, hein, heu... ils sont à la menthe, ça sent bon.

Qu'est-ce que je raconte encore ? Je marque une pause et me frappe le front mentalement avant de reprendre.

- Heu... Vaut mieux qu'on réserve le sang qui coule aux mecs qu'on va emplâtrer, non ?

La comparaison avec Bad Girl, finalement, ne dépasse pas le stade de la couleur de leurs tenues. Quelque chose en elle est différent. J'ai presque l'impression de sentir une tristesse, une mélancolie, de la résignation. C'est bien loin de la confiance en soi de ma dernière adversaire, elle qui semblait habitée et guidée par l'ambition plutôt qu'une simple résolution. Ce n'est pas l'appât du gain qui guide la Chasseuse. Je ne suis pas le meilleur mentaliste qui soit, mais son aura, elle, ne me trompe pas. Les traits de son visage ressemblent aux miens quand je pense à ce qui m'est arrivé, la différence étant que, contrairement à moi, je ne sais pas quelle est sa limite.
Je m'écarte, préférant tourner court à l'analyse et me reconcentre sur la situation. La vue depuis cette maison n'est pas idéale, mais, au moins, elle me permet de surveiller sans être repérable. Je vois les hommes qui sont enfin redescendus, ils rentrent dans la voiture.

- Ils vont pas tarder à partir. On devrait les suivre. A Gotham, les gens ont pas encore compris qu'on va plus vite sur les toits que sur la route. Tu viens ?

Ses mouvements sont gracieux et souples. Elle s'est entraînée, clairement, mais n'aime pas le vide. C'est intéressant. Je me contente de la suivre sans chercher les raccourcis, préférant apprécier l'agilité de ses mouvements en restant derrière. Au Cirque Haly, elle n'aurait sans doute pas eu à rougir en voyant les autres. Elle est douée. Vraiment.
Au bout d'un long moment, la voiture se range sur le bas-côté. On s'arrête aussi, cachés par le rebord d'un toit. Tout comme elle, je ne comprends pas ce qu'ils font.

- Cassamento...

Lui ? Ici ? Alors la mafia espagnole y met aussi du sien ?

- Falcone traite avec les mangeurs de paella, maintenant ?

Je me tourne vers la Chasseuse, en attente d'une réponse, mais constate qu'elle n'est plus là. Elle descend... Qu'est-ce qu'elle nous fait, là ? Elle a encore toute la route à traverser, elle va se faire tuer à coup sûr.
D'en haut, je l'aperçois : elle se dirige vers la fin de la ruelle sombre dans laquelle elle s'est engagée, les lampadaires vont l'éclairer et elle sera à découvert. Si Cassamento est ici, la sécurité ne sera pas lésinée, et il est plus que probable qu'ils tirent à vue.

- Chasseuse, tu fais quoi ?

Je tente de l'avertir d'en haut mais elle ne m'entend pas. Pourquoi ça arrive toujours qu'à moi, ces machins ? Pas le temps de descendre correctement, je me laisse tomber jusqu'en bas et amortis ma chute d'une roulade étouffée. Je la rattrape in extremis, juste avant qu'elle ne sorte, et suis obligé de la bloquer contre le mur pour l'empêcher de partir. C'est à ce moment-là, avec la rare lumière qui parvient à s'infiltrer, que je les distingue. Les larmes.
Fines et translucides, les gouttes perlent sur ses joues et tombent au sol dans un clapotis irrégulier. Tristesse et rage. Je le vois dans ses yeux. C'est la première fois que je la regarde d'aussi près, que je parviens à discerner, dans ses magnifiques iris clairs, la même émotion que celle que je distingue tous les matins, dans le miroir de l'orphelinat.

- C'est lui, hein ? Cassamento, il t'a fait quelque chose.

Je pense à Zucco, à ma réaction quand je l'ai revu. Cette haine destructrice, cette violence insoupçonnée qui s'est emparée de moi jusqu'à me pousser à le rouer de coups. Je n'ai pas besoin d'être devin pour comprendre ce qui s'est passé. Un parent, un ami, un proche... Combien de vies la mafia de Gotham a-t-elle détruit, exactement ? Je ne suis pas le premier et je ne serai pas le dernier. Mais je peux faire en sorte que ça s'arrête.

- Je comprends ce que tu ressens. Je suis comme toi. Ils m'ont aussi fait quelque chose. Mais si tu y vas maintenant, tu vas te faire tuer. C'est pas la solution. Je sais de quoi je parle...

Un peu que je le sais... J'aurais tué Zucco à mains nues si l'inspecteur Arson ne s'en était pas mêlé. Bon, ça, elle n'a peut-être pas besoin de le savoir, et je suis pas sûr que ça arrange les choses dans ce cas précis.

- T'auras ta revanche, je te l'assure. Tôt ou tard, tu l'auras.

J'entends le bruit d'une portière qui claque. Et moi, je suis encore trop bavard. Je devrais vraiment envisager de consulter.

- Ils vont s'en aller. Il faut qu'on les suive, d'accord ? Sinon on va les perdre, et tu n'auras peut-être plus une chance pareille. Allez, viens.

Sans trop savoir ce que je fais, je prends sa main et lui intime de me suivre. Il faut retourner sur les toits et se remettre en route.

- Ah oui... Heu... Si tu veux encore un mouchoir, j'en ai, hein ?

Qu'est-ce que je raconte encore ? Richard Grayson, tu es vraiment le mec le plus débile qui existe au monde.

Tiens, cette fois, mes mouchoirs ne lui plaisent plus. Déçu, je range le paquet que j'avais commencé à sortir avant qu'elle se dégage et reparte en avant, puis me mets à la suivre. T'espérais quoi, Dick, qu'elle te tombe dans les bras juste parce que t'es le seul mec du coin assez stupide pour risquer de te faire tuer en combattant la mafia ? Peut-être bien.
Pas besoin d'être le plus grand sorcier de Gotham pour deviner qu'elle est en colère, et quelque chose me dit que mes mots n'ont rien arrangé à la situation. Stupide, Richard Grayson. Tu es stupide. Elle court sans s'arrêter, plus vite que tout à l'heure, et j'accélère l'allure pour na pas la perdre. Ce n'est plus vraiment la voiture que je prends en filature, je m'en rends bien compte. C'est elle, Huntress. Elle m'intrigue.

On arrive bientôt aux docks, je m'arrête à côté d'elle sans rien dire. Contrairement à tout à l'heure, la situation exige toute mon attention. Guéguerres entre les grandes familles mafieuses ou transaction beaucoup plus délicate ? La réponse arrive d'elle-même : Cassamento échange une bombe contre des lance-roquettes de Falcone. Après l'éternelle scène où tout le monde se braque une arme dessus, chacun des agents se dirige vers un petit yacht où une hôtesse en robe noire les attend.

- Eh ben... On ne se refuse rien, on dirait.

Je romps le silence sans même m'en rendre compte, trop habitué à parler. Garder la bouche fermée très longtemps n'a jamais été mon point fort, ça, je suis bien forcé de l'admettre.

- Bon, une virée en mer, ça t'intéresse ? Cette fois, je prends les devants, si ça ne t'ennuie pas.

J'attends le moment propice, c'est à dire quand chaque homme présent est entré dans le bateau, puis m'élance dans la nuit. Petite luciole virevoltante brillant d'un faible éclat rouge, j'atterris sans un bruit et me dirige vers l'embarcadère. L'entrée est là, toute faite, mais un colosse armé monte la garde. Il ne fait pas dans la dentelle, ça, c'est certain, avec son fusil à pompe en main et la longue cicatrice qui lui parcourt le visage. Il n'est pas seul à faire la surveillance, apparemment, puisque je repère deux autres types postés autour du yacht.
J'entends le moteur qui commence à vrombir, si je ne monte pas maintenant, je n'aurai plus la moindre chance d'y parvenir. Accroupi, je me rapproche encore un peu et analyse ma cible. Le bateau commence à avancer. Je n'ai plus le temps. Tant pis pour lui. Je prends appui sur mes genoux et m'élance dans un saut légèrement de côté.

- Qu'est-ce...

Le mouvement est instantané, j'atterris sur ses épaules, plaque ma main sur sa bouche avant de lui asséner un coup sec sur la nuque. Il s'écroule mais je parviens - difficilement - à le rattraper avant qu'il ne touche le sol de tout son poids et alerte les autres.
Me voilà entré. Devant moi, une porte fermée mène au lieu où l'échange est certainement en train de se réaliser. Derrière... Les docks s'éloignent lentement, et une seule question me vient à l'esprit : où est passée Huntress ?

Ok, j'ai bien aimé quand elle m'a attrapé et je ne dirais très probablement pas non à ce qu'elle recommence. Concentre-toi, Dick. Oui, je me concentre.

- On attend qu'ils passent, tu pars vers la gauche et moi vers la droite. On se retrouve au bout. J'ai compté quatre hommes à l'extérieur et trois à l’intérieur sans compter le russe et l'homme de Falcone.

Elle me donne un ordre ? Décidément, il lui manque juste un fouet et heu... Qu'est-ce que je raconte, encore. J'attends qu'elle agisse et me lance à mon tour. L'effet de surprise est définitivement abandonné au moment où j'entends une balle partir. Les deux hommes se tournent vers moi.

- Capuche Rouge.
- Loubard Numéro 1. Loubard Numéro 2. Enchanté, depuis le temps que j'entends parler de vous.

Je saute pour éviter la première salve de balles et me réfugie derrière une caisse. Ils sont tous les deux armés, et je n'ai probablement aucune chance de m'en sortir si je ne ruse pas. Je lance un objet dans leur direction et m'écrie :

- Huntress ! A terre !

Les deux colosses, instinctivement, plongent vers le sol dès qu'ils comprennent - ou pensent comprendre - la situation ; sans réaliser que, ce qu'ils ont pris pour une grenade, n'est rien de plus que mon petit paquet de mouchoirs. Je m'élance. Appui sur la paroi de la cabine, un rebond me permet d'écraser mon pied dans le visage du premier type qui essaye de se relever. L'autre tente de m'asséner un coup de crosse, mais mon esquive de dernière seconde protège mon visage et ne lui permet que de me toucher l'épaule. Si vous vous demandez si ça fait mal, je peux vous le confirmer : ça fait mal, oui. Un peu plus d'un mètre nous sépare, lui et moi, il tente de retourner son fusil et de me mettre en joug mais je me remets en mouvement et ne lui laisse pas le temps de viser une cible précise. Mes mouvements sont aléatoires, je roule, saute, recule et cours de façon à ce qu'il ne puisse pas prévoir ma prochaine destination. Il s'agace, c'est le moment ou jamais. Brusquement, je m'élance avant de glisser à genoux. Je bénis ma minceur en constatant que je suis capable de passer entre ses jambes trop écartées. Arrivé dans son dos, je me retourne avant lui, bondis de nouveau et m'accorde le luxe d'un Randy Orton KO dans les règles de l'art.

- J'ai toujours rêvé de faire ça.

Je rejoins Huntress quelques instants plus tard. Apparemment, elle s'est débarrassée plus facilement de ses adversaires que moi. Sauf que, moi, au moins, j'ai fait un RKO.

- Ca va ton bras ?

Non, je propose pas de mouchoir, cette fois. De toute façon, le paquet est resté de l'autre côté. A l'intérieur, les hommes restant nous attendent probablement de pied ferme. Il va falloir qu'on soit rapides et efficaces si on veut éviter de se faire tuer en entrant.

- Tu as une idée de comment rejoindre les derniers types sans se faire canarder ?

J'hésite avant de reprendre.

- Et heu... Non, j'ai pas envie d'entrer en premier et d'aller éteindre les lumières ou quoique ce soit du genre.

Sa mine incrédule me rappelle qu'elle n'était pas là, elle, au club de Maroni. N'empêche que je me comprends.

Je suis son plan sans trop comprendre. De toute façon, élaborer des stratégies et moi, ça fait huit : l'improvisation c'est mieux. Mais dans le cas présent, me conformer à ce qu'elle prévoit est sans aucun doute plus judicieux. Quand la porte s'ouvre, je me faufile à l'intérieur. L'exercice est périlleux, mais je parviens à le réaliser sans me faire repérer. Pas le temps de m'occuper de Huntress, j'entends des bruits et des voix, mais si j'y prête attention maintenant, tout ça n'aura servi à rien. Non, Dick, ne te retourne pas maintenant, malgré les coups que tu viens d'entendre. Facile à dire, ça, fichue voix dans ma conscience, je voudrais bien t'y voir.

- Bon, je vais lui en tirer une.

De dehors, les bribes de conversation me font comprendre que la situation n'est pas aussi bonne que je l'espérais. Ma respiration s'accélère encore quand je trouve enfin ce que je cherche : la bombe dans sa valise grise entrouverte face aux caisses remplies d'armes. Aussi loin que je me souvienne, la manipulation d'engins explosifs ne fait pas partie de mon CV. En revanche, la manipulation de mallette...
J'écrase la valise sur l'arrière du crâne du type le plus proche qui s'écroule directement et, toujours dans mon élan, retourne sur le toit de la cabine. Alecto Cassarelli se tourne et pointe son arme vers moi :

- J'aurais dû m'douter que tu t'point'rais, Capuche Rouge.
- Alecto, je te l'ai répété combien de fois ? C'est Robin. Je t'ai quand même pas rendu amnésique en t'envoyant à l'hôpital, si ?
- Tu fermeras pas ta gueule avant de crever, hein ?

Je me précipite vers l'arrière juste avant qu'une salve de balles ne se loge là où je me trouvais l'instant d'avant.

- Ramène ce que t'as pris tout de suite, Capuche, ou on bute ta copine.
- Ma copine ? C'est pas ma copine, t'es fou.

J'aimerais bien. Peut-être. Mais non.
Mallette toujours en main, je redescends vite et me pose à l'autre extrémité du pont, adossé contre une paroi qui, je l'espère, est bulletproof.

- Je fais pas ami-ami avec les agents de Cassamento, Alecto, pour moi vous êtes tous des merdes.
- Quoi ?
- Qu'est-ce qu'il raconte ce con ?

Un échange aussi tendu entre Falcone et Cassamento ne se fait pas sans des suspicions immenses. Tout le monde sait que, si la mafia italienne ne s'entend pas entre elle, les relations avec les hispaniques sont loin d'être meilleures.

- Ruskov, tu voulais nous doubler ?
- J'ai jamais vu cette gonzesse, putain !
- J'aurais dû m'douter que c'était trop louche de venir sur ton bateau ! Connard de communiste !

J'entends un coup de poing qui part, c'est le moment. Je sors à découvert et fais la première chose qui me passe par la tête : lancer la mallette.

- Putain !

L'idée de voir une bombe, même dans une valise, s'écraser par terre ne semble pas plaire aux deux premiers types qui se précipitent pour la récupérer en vol. Trop tard, je suis déjà sur eux et les mets à terre en entrechoquant leurs crânes.

- Donne ça tout de suite, Capuche Rouge.

Alecto est par terre, le Russe et son autre homme s'en sont débarrassés. Tous les deux ont les yeux - et le flingue - rivés vers moi, et la mallette que je tiens en main, surtout.

- Pas digne de confiance cet Alecto, hein ?
- Donne, et je te tue en une balle. Sinon, je ferai en sorte de te tuer... Lentement.
- Vous faites toujours des propositions aussi sympas chez les Russes ou c'est juste ce qui arrive à force de lécher des pompes pleines de paella ?

Joli. Sauve ta vie avec des mots, maintenant, Dick.

Bam. Bam. Des coups de feu. La lèvre ensanglantée et la joue meurtrie après le coup de poing que je viens d'encaisser, je tourne instinctivement la tête vers la source du bruit. Je ne vois plus Huntress. Des phalanges s'écrasent de nouveau sur mon visage. Je ne suis plus concentré, il en profite et enchaîne jusqu'à me balancer en arrière. Je dois agir vite. Je me jette par terre et évite le genou qu'il m'envoie. Il est déséquilibré. C'est le moment. Roulade sur le côté, j'attrape sa cheville que je tire avec force. Il vacille, tombe et se mange mon pied. Ca y est.
Pas le temps de me réjouir, je m'élance aussi vite que je peux vers le dernier type debout. Enfin, debout, c'est un bien grand mot, vu la quantité de sang qui s'écoule. Le Russe. Je plonge quand je comprends enfin que ce qu'il écrase avec son pied, c'est la main de Huntress, tentant du mieux qu'elle peut de s'accrocher au rebord du bateau. Mon coude vise sa mâchoire, il est propulsé et s'écroule de tout son long, mais je ne m'en occupe pas. Mes mains se précipitent et effleurent celles de Huntress. Elles l'effleurent mais ne la rattrapent pas. Nuée d'encre, ses cheveux s'enfoncent dans l'eau. Je ne réfléchis pas et saute à mon tour.

C'est froid. Glacial. La mer est aussi acérée que des milliers de petites aiguilles qui transpercent ma peau. Yeux grands ouverts malgré le sel douloureux, vision trouble, je tente de suivre Huntress. Sa chute est inexorable, lente mais implacable. Mes bras et mes jambes s'activent, les efforts sont redoublés, ma respiration devient plus difficile, ma poitrine s'alourdit mais je ne renonce pas. Ma main effleure la sienne, de nouveau. Mais, cette fois, mes doigts s'enroulent enfin autour des siens. Sa chute est ralentie, oui, mais pas arrêtée. La douleur est insoutenable. Je plonge plus profondément encore, jusqu'à pouvoir l'attraper autour de la taille. Allez, Dick. Il faut remonter, maintenant. C'est ce que tu sais faire de mieux, non ? Oui, c'est vrai. Mes jambes s'agitent et donnent des impulsions suffisantes pour combattre la gravité. Je distingue les lumières du yacht qui se rapprochent, étincelle blanche dans un univers flou. Ma bouche s'ouvre, incapable de résister à la tentation d'amasser de l'air, mais elle ne fait que se remplir d'eau. Ça brûle. Pas maintenant, Dick. Tu y es presque. Yeux fermés par la douleur, poumons qui se remplissent peu à peu d'eau, je pousse du mieux que je peux tout en tenant Huntress le plus fermement possible. La torture semble infinie, à l'aveuglette je continue, jusqu'à ce que, enfin, j'émerge. Je crache ce qui me paraît être des litres d'eau en mettant enfin la tête au-dehors et nage péniblement vers le yacht. Huntress ne réagit toujours pas. Non, non. Tu vas y arriver.

Je parviens à nous hisser après plusieurs difficiles essais. L'adrénaline ne fait plus effet, mes muscles sont épuisés et ma respiration me fait souffrir. Pourtant, je ne peux pas encore m'apitoyer sur mon sort. La situation est critique. Le visage de Huntress est nappé de meurtrissures, ses paupières sont closes et elle ne réagit pas aux massages cardiaques puérils que je tente de lui administrer. Merde, merde, merde. Je tente maladroitement tout ce que mes maigres connaissances en secourisme me confèrent. Une fois. Deux fois. Trois fois. Non. Non. Non ! Rageur et désespéré mon poing s'enfonce au niveau de sa poitrine.
Elle crache. L'eau s'échappe de sa bouche. Son corps s'agite et elle remue ses membres frénétiquement. Et moi... Moi, je m'écroule à côté d'elle, épuisé. Et soulagé. La capuche ne recouvre même plus mon visage mais je ne m'y intéresse pas, trop absorbé par les étoiles qui parsèment cette nuit noire. Aussi noire que les longs cheveux de Huntress, juste à ma droite.

- Bordel de soirée.

C'est tout ce que je trouve à dire. Je ne sais même pas si elle peut m'entendre, vu son état, mais je continue. Parler après un moment de stress est aussi naturel que sauter, pour moi. Je reprends mon souffle péniblement, cordes vocales presque brûlées puis continue :

- Si tu voulais que je vienne te sauver, t'aurais pu choisir autre chose que la mer...

Difficilement, je tourne la tête. Autour de nous, les corps inanimés de tous les hommes jonchent le pont du paquebot. Oui, bordel de soirée.

- N'empêche... Je crois que c'était du beau boulot.

Des fois, rester allongé, c'est bien. En fait, même si je le voulais, je ne pourrais sans doute pas me relever, je crois. Donc je la laisse faire et me contente de regarder les étoiles. Le trajet est long, ou court, peut-être. J'ai l'impression de m'être endormi et, quand elle vient me relever, c'est le corps tout endolori qui vient m'indiquer que, ça y est, le contre-coup est là.

- Enchantée, Helena.

Mon souffle est coupé, et pas uniquement à cause de la douleur qui me prend toujours la poitrine. Elle enlève son masque et s'avance. C'est près. Personne ne s'était rapprochée comme ça depuis... Raya. J'hésite à m'écarter mais, finalement, parviens à rester debout. Je la regarde dans les yeux.

- Moi c'est Dick. Ravi de te rencontrer, Helena.

La tension dans l'atmosphère me pèse, et, inconsciemment, je sors une vanne comme celles que j'ai l'habitude de lâcher dans n'importe quelle circonstance.

- Les casques c'est carrément mieux que les masques, non ? Regarde ça...

Mon doigt effleure timidement les hématomes et les coupures qui parsèment son visage. Si moi je suis dans un sale état, alors elle...

- Ils t'ont vraiment pas ratée. Ils mériteraient quelques coups de plus pour ce qu'ils t'ont fait. C'est du gâchis.

Clairement. Elle a quoi, un an, deux ans de plus que moi ? Des garçons, elle a dû en voir des dizaines passer, vu sa façon de me regarder sans ciller et d'aussi près. Enfin, Dick, écraser des mafieux qui ont une bombe te fait pas peur, et tu te fais dessus parce que t'as juste à te pencher pour lui toucher les lèvres ?

- J'espère qu'on aura l'occasion de retravailler ensemble, c'était vraiment... Cool.

Cool. Cool ? Vraiment. Je tente un mouvement de recul, complètement déçu par ma répartie minable, avant de me reprendre. Non. Je vais pas me défiler. Non, bordel.
Je me repenche en avant, la regarde pour vérifier qu'elle ne prépare pas sa main pour une gifle, et dépose mes lèvres délicatement sur les siennes. C'est froid, déchiré, et le goût de sel et de sang que j'y trouve - et qui est certainement aussi sur ma bouche - me surprend. Mais j'aime ça. Oh, oui, j'aime ça. Et ce n'est que quand j'entends les sirènes de police se rapprocher que, enfin, je recule.

- C'était vraiment intense, oui.

Ma mâchoire endolorie s'étire dans un sourire maladroit à mesure que je m'écarte. Même le visage tuméfié et du sang partout, elle est canon. Un dernier regard lancé en sa direction, et je m'élance du mieux que je peux vers un bâtiment proche, toutes dents encore dehors.
Félicitations, Dick, le grand coup de la soirée c'était pas d'arrêter ces types mais bien de bécoter ce 9/10.